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레드테크(Red Tech)는 중국의 최첨단 기술을 의미하는 용어입니다.
미국의 대(對)중국 제재를 자체 기술력을 끌어올리는 기회로 삼아 산·학·연이 똘똘 뭉쳐 기술 개발에 힘을 쏟은 결과입니다. 전기차와 배터리, 태양광 패널 등은 이미 ‘중국 천하’가 됐고, AI·반도체·로봇·자율주행·수소 등 다른 첨단산업에서도 중국은 미국에 버금가는 실력자로 올라서게 됐죠. 정부 지원, 대규모 투자, 대규모 국내 시장에 힘입어 레드테크 기업은 인공 지능, 전자 상거래, 핀테크, 통신 등의 분야에서 강력한 경쟁자가 되었습니다. 이 블로그 게시물에서는 레드테크의 부상, 주요 특징, 글로벌 기술 환경에 미치는 영향을 살펴보겠습니다.
1. 레드테크의 실상
레드 테크의 실상은 몇몇 수치만 봐도 알 수 있습니다. 도시 전체가 ‘자율주행 실험실’인 우한은 로보택시 등이 마음껏 운행할 수 있는 도로 길이만 3378㎞에 달합니다. 서울~부산을 여덟 차례 오갈 수 있는 거리죠. 구글보다 10년 늦은 2016년 자율주행 분야에 뛰어든 바이두가 단시일에 1억㎞에 달하는 데이터를 축적할 수 있었던 비결이 여기 있습니다. 여기에 화웨이, 샤오미 등이 확보한 데이터를 합치면 ‘테슬라+구글’에 뒤지지 않는다는 것이 산업계의 평가입니다.
로봇도 마찬가지입니다. 선전에서만 중국 휴머노이드 로봇 1위 업체인 유비테크를 비롯해 3900개가 넘는 로봇 기업이 신제품을 쏟아내고 있습니다. 조규진 서울대 기계공학과 교수는 “중국이 남의 제품을 베낀다는 건 옛말”이라며 “중국은 자신들이 구축한 가장 효율적인 생태계를 통해 가장 혁신적인 제품을 지속적으로 내놓고 있다”고 말하기도 했죠.
2019년 화웨이의 5G(5세대) 통신장비 제재에서 출발한 미국의 제재가 중국의 ‘테크 독립’을 자극했다는 분석도 나옵니다. AI 선두업체인 화웨이, 바이두, 텐센트의 2023년 연구개발(R&D) 투자액 합계는 2496억위안(약 47조5000억원)으로 한국의 ‘AI 빅3’로 꼽히는 삼성전자와 LG전자, 네이버의 합산 투자액(34조원)을 압도합니다. 미국의 제재에도 불구하고 SMIC는 화웨이 최신 스마트폰과 데이터센터에 들어갈 5나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m)급 칩 양산을 준비 중이고, BYD는 유럽과 신흥국을 공략해 세계 최대 전기차 기업으로 올라섰습니다. 전기차 배터리 시장에서 CATL의 점유율(36.8%)은 2~4위를 합친 것보다 많은 절대 지존이 됐습니다.
2. 레드테크의 특징
레드테크 기업은 서구 기업과 차별화되는 몇 가지 특징이 있습니다.
(1) 정부 지원: 레드테크 기업은 자금, 규제 지원 및 주요 자원에 대한 액세스를 제공하는 중국 정부로부터 상당한 지원과 지원을 받는 경우가 많습니다. 국가와의 긴밀한 관계를 통해 레드테크 기업은 기술 혁신, 경제 성장, 글로벌 영향력 등 국가 우선순위에 부합하는 전략적 목표를 추구할 수 있습니다.
(2) 규모와 속도에 대한 강조: 레드테크 기업은 중국의 방대한 인구와 디지털 생태계를 활용하여 주요 시장에서 우위를 점하면서 급속한 성장과 규모를 우선시합니다. 규모에 대한 이러한 초점을 통해 레드테크 회사는 사용자 기반, 시장 점유율 및 국내외 영향력을 빠르게 확장할 수 있습니다.
(3) AI와 빅 데이터의 통합: 레드테크 기업은 인공 지능(AI) 및 빅 데이터 분석 분야의 혁신을 주도하고 이러한 기술을 활용하여 효율성을 높이고 의사 결정을 개선하며 사용자 경험을 향상시킵니다. 레드테크 기업은 중국의 디지털 경제에서 생성된 방대한 양의 데이터를 활용하여 소비자 행동, 시장 동향 및 새로운 기회에 대한 귀중한 통찰력을 얻습니다.
3. 글로벌 기술 환경에 미치는 영향
레드테크의 부상은 글로벌 기술 환경에 중요한 영향을 미칩니다.
(1) 서구 기술 거대 기업과의 경쟁: Alibaba, Tencent, Huawei와 같은 레드테크 기업은 Google, Facebook, Amazon과 같은 서구 기술 거대 기업의 지배력에 점점 더 도전하고 있습니다. 레드테크 기업은 중국에서의 강력한 시장 지위와 야심찬 글로벌 확장 계획을 통해 기술 산업의 경쟁 역학을 재편하고 있습니다.
(2) 기술 혁신: 레드테크 기업은 기술 혁신을 주도하고 인공 지능, 5G 통신, 전자 상거래, 디지털 결제 등 산업의 미래를 형성하고 있습니다. 혁신과 기업가 정신에 대한 중국의 강조는 세계 경제를 변화시키는 최첨단 기술과 파괴적인 비즈니스 모델의 출현으로 이어졌습니다.
(3) 지정학적 긴장: 레드테크의 영향력이 커지면서 특히 중국과 미국 사이에 지정학적 긴장이 촉발되었습니다. 데이터 개인 정보 보호, 국가 보안 및 지적 재산 도용에 대한 우려로 인해 서구 시장에서 활동하는 레드테크 회사에 대한 조사 및 규제 압력이 강화되어 국제 협력 및 기술 경쟁의 미래에 대한 의문이 제기되었습니다.
4. 레드테크의 미래 전망
레드테크의 미래 전망은 지속적인 성장과 혁신을 향한 것입니다.
(1) 글로벌 확장: 레드테크 기업은 디지털 서비스 및 신기술에 대한 수요 증가를 활용하기 위해 적극적으로 국제 시장에서 입지를 확장하고 있습니다. 강력한 재정 자원, 기술 전문 지식 및 전략적 파트너십을 통해 레드테크 기업은 글로벌 무대에서 경쟁할 수 있는 좋은 위치에 있습니다.
(2) 규제 과제: 레드테크 기업은 국내 및 국제적으로 점점 더 많은 규제 조사 및 규정 준수 요구 사항에 직면해 있습니다. 정부가 혁신과 규제 감독의 균형을 추구함에 따라 레드테크 기업은 복잡한 규제 환경을 탐색하고 진화하는 법률 및 규제 프레임워크를 준수하도록 비즈니스 관행을 조정해야 합니다.
(3) 협업 및 경쟁: 레드테크의 부상은 글로벌 기술 산업에서 협업과 경쟁에 대한 기회와 도전을 모두 제시합니다. 레드테크 기업은 혁신적인 솔루션과 새로운 시장 기회를 제공하는 동시에 기존 기업에 도전 과제를 제기하고 기존 비즈니스 모델과 업계 표준을 혼란에 빠뜨릴 수도 있습니다.
결론적으로 레드테크는 혁신, 규모 및 정부 지원에 중점을 두고 글로벌 기술 환경을 재편하고 있는 중국에 기반을 둔 새로운 기술 기업을 대표합니다. 레드테크 기업은 지속적으로 영향력과 역량을 확대하면서 기술 혁신을 주도하고 산업 역학을 형성하며 디지털 경제의 미래를 재정의할 준비가 되어 있습니다. 레드테크의 주요 특성과 의미를 이해함으로써 이해관계자는 글로벌 기술 산업에서 이 신흥 세력이 제시하는 기회와 과제를 더 잘 탐색할 수 있습니다.